Cody Gakpo Yakin Bisa Pimpin Lini Depan Timnas Belanda

MSPORTS – Cody Gakpo yakin dirinya bisa menjadi pemimpin lini depan tim nasional Belanda sebagai penyerang tengah pada babak final UEFA Nations League, di tengah-tengah cederanya Memphis Depay yang cedera.

Pelatih tim nasional Belanda Ronald Koeman telah mengumumkan skuad yang akan berlaga di babak final Nations League pada akhir Mei lalu.

Gakpo sebelumnya menjadi pemain sayap kiri yang juga bisa beralih sebagai gelandang serang bersama PSV. Setelah pindah ke Liverpool pada Januari, pelatih the Reds Jurgen Klopp mempercayakannya sebagai penyerang.

Bersama PSV, ia telah mencatatkan 55 gol dan 50 asis dari 159 laga. Sementara dalam setengah musimnya di Anfield, ia telah memainkan 32 laga dan mencetak 8 gol, plus 5 asis.

“Sekarang saya bermain di posisi itu di Liverpool saya pikir ini posisi yang bagus,” kata Gakpo, dikutip dari Reuters.

Depay yang sebelumnya termasuk dalam daftar skuad, bersama menjadi salah satu nama yang dicoret Koeman karena cedera. Daley Blind dan Tijjani Reijnders juga urung bergabung dengan skuad di babak final Nations League.

“Saya jadi yakin menjadi penyerang cocok dengan saya,” lanjut Gakpo.

“Guus Hiddink yang pertama kali yakin soal itu. Dia sempat berada di PSV sebagai direksi, melihat saya bermain dan mengatakan: ‘Anda harus menjadi penyerang tengah atau false 9’.”

“Sebelumnya saya tidak ingin mempercayainya. Kemudian ketika Roger Schmidt mengatakan hal yang sama di PSV ketika dia melatih, saya bahkan lebih keras kepala. Saya nyaman berada di sayap kiri.”

“Tapi di Piala Dunia terakhir saya bermain lebih ke tengah di lapangan dan terus bermain di sana saat bersama Liverpool selama enam bulan terakhir. Ini bagus. Saya bersemangat untuk menjadi lebih baik di posisi itu kedepannya, untuk klub juga untuk tim nasional.”

Gakpo mengakui awal yang sulit saat bermain sebagai penyerang tengah di bawah Klopp. Ia baru mencatatkan namanya di papan skor setelah tujuh pertandingan bersama the Reds.

“Situasinya sulit saat pertama kali saya tiba,” ujar Gakpo.

“Dia (Klopp) mengatakan apa yang dia inginkan dari saya. Pada awalnya tentu saja butuh waktu untuk terbiasa, tapi saya menikmati bermain di posisi itu dalam beberapa bulan terakhir.”

Belanda akan menjadi tuan rumah di babak final ini. Tim Oranye akan bertemu Kroasia di partai semifinal yang akan digelar pada Kamis (15/6) dini hari mendatang di stadion De Kuip, Rotterdam.

Lalu semifinal lainnya akan menyajikan laga antara Italia melawan Spanyol pada keesokan harinya di stadion De Grolsch Veste, Enschede.

Perebutan juara ketiga akan digelar pada Minggu (18/6) malam WIB di Enschede. Sementara partai puncak akan berlangsung pada Senin (19/6) dini hari WIB di Rotterdam.

Berikut daftar skuad timnas Belanda di putaran final Nations League:

Kiper: Justin Bijlow (Feyenoord), Mark Flekken (SC Freiburg), Andries Noppert (Heerenveen)

Pemain Belakang: Nathan Ake (Manchester City), Sven Botman (Newcastle United), Matthijs de Ligt (Bayern Munich), Denzel Dumfries (Inter Milan), Lutsharel Geertruida (Feyenoord), Tyrell Malacia (Manchester United), Jurrien Timber (Ajax Amsterdam), Virgil van Dijk (Liverpool)

Pemain Tengah: Frenkie de Jong (Barcelona), Marten de Roon (Atalanta), Teun Koopmeiners (Atalanta), Noa Lang (Club Brugge), Joey Veerman (PSV Eindhoven), Mats Wieffer (Feyenoord), Georginio Wijnaldum (AS Roma)

Pemain Depan: Steven Bergwijn (Ajax Amsterdam), Cody Gakpo (Liverpool), Donyell Malen (Borussia Dortmund), Xavi Simons (PSV Eindhoven), Wout Weghorst (Manchester United).